Человек и пароход: Nipigon

Nipigon – небольшой город в Северном Онтарио с населением чуть более 1500 человек (примерно как в Terrace Bay), и, наверное, он бы вряд ли нас заинтересовал, если бы не обзорная площадка неподалёку и довольно интересная история с мостами и дамбами.

Этот пост – продолжение цикла про большое путешествие по Канаде из Торонто в Ванкувер, сегодня мы выезжаем из уютного домика на озере Кабенунг, и на пути к городу Thunder Bay останавливаемся в нескольких красивых локациях, одной из которых является обзорная площадка возле города Nipigon.

Как я уже говорил, Nipigon – это город. Но это ещё и небольшая (около 50 км длиной) река. И даже это ещё не всё: Nipigon – это ещё и озеро, причём самое большое по площади из всех озёр, целиком находящихся в Онтарио. Эдакий адмирал Иван Фёдорович Крузенштерн, если вы смотрели мультик про Простоквашино.

Город образовался в 1909 году приблизительно на месте бывшего форта для торговли шерстью возрастом более трёхсот лет. Приблизительно – это потому, что после строительства железнодорожного поста в 1885 году поселение немного сместилось от берега реки в сторону нынешней центральной улицы. Форт имел другое название – Red Rock (“красный камень”), и этому были причины:

Затем появилось название Nipigon в честь большого озера, находящегося неподалёку. В итоге именно это имя город и носит сейчас, хотя никто толком не знает, что оно означает: на этот счёт есть только догадки. Когда-то европейские поселенцы, торгующие с индейцами, предположительно часто слышали это слово применительно к озеру. Считается, что это означает “воды, простирающиеся за горизонт” и происходит от языка племени Ojibwe. Встречается и другая интерпретация – “глубокая чистая вода”, но сейчас она считается ошибочной. Правда, точно этого никто сказать не может.

Озеро Nipigon не только большое по площади, но и довольно глубокое: максимальная глубина составляет 165 метров. Интересно, что его поверхность находится на высоте 260 м над уровнем моря – это выше, чем в Великих Озёрах. Получается, что даже самая глубокая точка озера находится выше уровня моря!

Из озера вытекает река с названием Nipigon, длина которой всего около 50 км. Зато она является крупнейшим притоком озера Верхнее (Superior), река способна наполнить олимпийский бассейн менее чем за 5 секунд. Естественно, такой мощный поток решили использовать для выработки электричества, и за прошлый век было построено аж четыре дамбы! Правда, если быть совсем точным, то одна из них предназначается исключительно для контроля уровня воды в озере.

Когда-то на реке активно ловили речную форель, но из-за строительства дамб популяция рыбы значительно снизилась, а сплавы по реке стали невозможны. Это стало платой за доступную электроэнегрию. Теперь при нересте рыба может подняться только до первой дамбы. Впрочем, здесь водятся и другие виды форели, поэтому место до сих пор популярно для рыбалки.

Через реку проходят два моста: один однопутный железнодорожный, другой автомобильный. Все автодороги с запада на восток стекаются в это бутылочное горлышко. Таким образом, эти два моста – самое узкое место канадской транспортной системы: весь наземный транспорт с запада на восток и обратно проходит через них. Как-то зимой 2016 года во время бури часть болтов, скреплявших полотна автомобильного моста, развалилась, и образовалась приличная “ступенька”. Это стало огромной проблемой даже несмотря на то, что одну из полос открыли всего через 17 часов – часть трафика пришлось отправлять через США.

Так мост выглядит сейчас: две части по две полосы каждая

Самый первый автомобильный мост был построен ещё в 1937 году – однополосный, на опорах. В 1974 его заменили на новый, из стальных балок, а в 2013 началась разработка уникального нового четырёхполосного моста на тросах. Технически это два отдельных моста по две полосы каждый. Это была первая подобная конструкция в Онтарио.

Несмотря на множество инженерных решений, которые пришлось разработать для нового моста, самая интересная часть была в другом. Оказалось, что суровой зимой Северного Онтарио разрушить старый мост, проходящий над ледяной водой – та ещё задачка. Проект сноса даже получил пару престижных наград.

Возле моста можно забраться на смотровую площадку и осмотреть окрестности, что мы, конечно же, с удовольствием сделали.